午前中、葬儀をおつとめしました。施主さんの妹さんは大阪の浄土宗の寺院に嫁がれ、寺庭婦人として活躍された方です。昨日より前住職さんもお越しになっており、名刺をいただきました。そこには「老衲（ろうのう）」という肩書きとともに、「知恩寺宿老（しゅくろう）」と記されていました。それぞれに深い意味のある言葉ですので、関心のある方はぜひ調べてみてください。
お寺のある住所は「寺町」です。「たくさんお寺さんがあるんですか？」とうかがうと、「25軒、浄土宗のお寺が並んでいます」とのお答えでした。豊臣秀吉、そして江戸幕府の命により、一ヶ所に檀家と共に集められた歴史があるそうです。機会があればぜひ、うかがってみたいと思います。
また、私の背後から届く前住職さんの声明（しょうみょう）はそれは見事なものでした。「やはり僧侶は読経がいのちだな」と感心しつつ、私もおつとめいたしました。
午前10時半からの葬儀に始まり、火葬場での読経、そしてお寺での還骨法要が終わったのは午後3時前です。夕方4時からは町内で逮夜法要が予定されていたため、一旦帰宅しました。すると、「昼ごはんがない」と猫たちから抗議を受けました。ご機嫌をとってから、再び法務へと向かいました。
お参り先では、奥さんが待っておられました。一緒に読経をし、少しお話もさせていただきました。今回、故人様の法名につけさせていただいた文字は、若い頃に乗っておられた船の名前から取ったものです。お通夜の際、私は「この船の名前は、法華経からいただいたのではないかと思います」とお話ししました。すると、参列されていた方の中に由来をご存知の方がおられ、やはりその通りだったようです。奥さんには随分と感謝され、恐縮するばかりでした。
「明日から仕事に戻ろうと思います。休んどってもいけんけえ。仕事終わりが3時だから、来週からも4時にしてもらえませんか」
奥さんのその言葉に、私も「そのようにさせていただきます」とお答えしました。少しずつでも日常に戻っていきましょう。
