吾輩はシマである〜三たび猫の日に寄せる

読者諸君、ご健勝であろうか。

吾輩がこちらに駄文を寄せるのも、三たび目となった。「猫の日」などという、ニンゲンが決めた記念日については、ひとこと申したいところではあるが、この機会は、3年を超えて西法寺住職と吾輩との交流が続いていることをあらわすものでもあり、日々が命がけの我々野良猫には、感慨深い1日であるとも受け止めている。
さて、吾輩の近況にふれる。2024年にすべての歯牙を失ってからも、供されるメシは美味く、太巻き寿司のようなスタイルは保てている。秋口から後ろ脚がいうことをきかないことが少々。だが、知恵があるので、足場を確認しながら高所への移動も行えている。
年明けからの冷え込みで、心配した住職により、寝床と電気あんかとさらに電気ストーブが提供された。玄関という、来賓を迎える場が吾輩の居室だ。一年前の冬と違い、吾輩が寝床に収まると、玄関の扉はしっかり戸締りされる。２基のトイレが設置され、外まで出て用を足す必要がなくなったのだ（ニンゲンから説明を受けていないが、聡明な吾輩だ、トイレはひと目で理解できた）。
そんな具合で、天気の良い日中は岩井集落の安全をまもり、夜間は住職宅の護り猫として、宿直するという２か月間を過ごしている。春にはこの生活が終わるだろうが、吾輩を慕うこちらの家猫たちは寂しがるだろう。

４匹の家猫たちは、見違えるように大きくなってくれた。ときおりそれぞれが玄関の格子越しに挨拶にくる。特にクウは日になんども顔を出す。礼を欠かさない、いい若者になった。今朝など彼は、室内に侵入したイエネズミを捕獲した。誰の助けも借りずに、だ。その後、住職に取り上げられるまで、亡骸をおもちゃにしていた点は問題だが、タリやナモのように、獲ったネズミやヤモリをニンゲンの枕元まで見せにくることはしなかったとのこと。

オバさんは「いくつかある天井の穴を塞ごうかしら？」と、小さな生き物の侵入そのものを止めることを考えはじめた。
そうなのだ。衝突を回避するのが、この世で生き抜く術であるし、生きるものすべてがもっとも優先すべきテーマだと思う。戦争のような人災を起こしたがるニンゲンの気が知れない。そのような余裕は、気候危機を抱えた地球にはないはずだ。時には餌や寝床をシェアしながら生きてきた吾輩の2026年のつぶやきである。