八月十五日

「八月十五日の正午から午後1時まで、日本じゅうが、深閑として声をのんでる間に、歴史は巨大な頁を音もなくめくったのであった」

宮本百合子『播州平野』より。

終戦記念日の鐘をつきながら、この有名な一節をかみしめました。私自身は戦争を知らない世代ですが、終戦というよりも敗戦と言った方がより正確ではないかと思います。

この時代に命はどう扱われたのでしょうか。

軍人勅諭によれば鳥の羽より軽いとされた臣民の命。軍人の戦死者のうち半数は病気や餓死であったとの研究があります。戦争が長期化し、人口が増えないなか1939年に作られた結婚十訓には、「悪い遺伝のない人を選びませう」「産めよ殖やせよ国のため」などのことばが並びます。大正に生まれた男性の7人に一人は戦死しています。終戦当時の男性の平均寿命は23.9歳に過ぎませんでした。

先日、あるご家庭の法名を拝見したのですが、戦死者につけられた「忠」の一語が眼に飛び込んできました。国のために死ぬことを真宗もまた忠としてたたえたのです。恐ろしいことです。

戦後75年の終戦記念日。

これからも人の世が続く限り平和の鐘として鳴らし続けられますように。願うだけでなく、私もできることをやっていきます。