「安楽死」のニュースにふれて

連休初日の「安楽死」のニュース。治る見込みのない難病のなかで、死をのぞみ、それを可能とする医師が薬物を投与し、殺害したという事件です。

安楽死を認めることは、死を私物化する、自己の命をコントロールする「死ぬ権利」を認めるということになるでしょう。事件を受けて、安楽死や尊厳死を認めよという意見がインターネット上では散見されます。

私たちが法事などでお経を読む際、最後に回向句という短い偈文を読みます。

最後は、「往生安楽国」

安楽国とはお浄土のこと。往生とは生まれ往くことです。

お浄土というのは、生きとし生けるものが光り輝く世界です。現実に生きる私たちは、お互いを光り輝く存在として尊重することが極めて難しい中を生きています。そのことを自覚しつつ、お浄土という理想を目指して、私にできる勤めを精一杯、この世で果たしていこう。その果てに、お浄土にお参りさせていただこう。

「往生安楽国」には、そのような意味が込められていると思います。

自分がもう役に立たなくなったから死を選びたい、という気持ちは大変なことであると思います。その方を眼の前にした時、自分はどのようなことができるのだろうかと想像してみても、率直に言って浮かんできません。

ですが、薬を投与して、命を奪うということは、果たして本当に痛みを和らげることなのでしょうか。

苦しみ悩む人のそばに寄り添って話を聞き、生きていける環境を作り、その人が生を全うできる条件を整えていくことの必要性を、この事件は示しているのではないでしょうか。

肉体的な痛みを１００％取り除くことも、精神的な苦痛を１００％取り除くこともできないのでしょう。それでも、支え、支えられるなかから人は学ぶことがたくさんあるのではないでしょうか。

仏教徒の端くれとして二つほど、思うことがあります。

一つ。「人は人を殺してはならない」。このブッダの教えに対して、「いや、そうは言ってもこういう場合は」と例外規定を設けることをよしとするのか。

二つ。安楽国をめざし、この世が少しでも安楽となるように、私たちは努力すべきではないのか。